सवाल- मैं 40 साल का हूं और जयपुर में रहता हूं। मेरा 8 साल का बेटा है। हम दोनों पति-पत्नी की जॉब ऐसी है कि अगले कुछ सालों में हमें लंबे समय तक घर से बाहर रहना पड़ सकता है। इसी वजह से हम बेटे के लिए बोर्डिंग स्कूल का विकल्प सोच रहे हैं।

परिवार के लोगों का कहना है कि बोर्डिंग स्कूल में बच्चे कॉन्फिडेंस और डिसिप्लिन सीखते हैं। लेकिन मेरी पत्नी को लगता है कि 8-10 साल की उम्र में बच्चे को माता-पिता से दूर भेजना उसके लिए इमोशनली काफी मुश्किल हो सकता है। हम दोनों असमंजस में हैं। क्या बेटे को बोर्डिंग स्कूल भेजना चाहिए? इसकी सही उम्र क्या है? हम सही फैसला कैसे लें?

एक्सपर्ट- डॉ. अमिता श्रृंगी, साइकोलॉजिस्ट, फैमिली एंड चाइल्ड काउंसलर, जयपुर

सबसे पहले यह समझना जरूरी है कि इस सवाल का जवाब सिर्फ बच्चे की उम्र से नहीं दिया जा सकता। दो बच्चे एक ही उम्र के हों, फिर भी उनकी भावनात्मक तैयारी बिल्कुल अलग हो सकती है। इसलिए सवाल यह नहीं होना चाहिए कि “बोर्डिंग स्कूल की सही उम्र क्या है?” बल्कि यह होना चाहिए कि “क्या मेरा बच्चा अभी लंबे समय तक माता-पिता से दूर रहने के लिए तैयार है?”

पेरेंट्स का इमोशनल सपोर्ट बच्चे के लिए जरूरी

आठ साल की उम्र में बच्चा माता-पिता से मिलने वाले इमोशनल सपोर्ट पर काफी निर्भर होता है। वह स्कूल, दोस्तों और दूसरी एक्टिविटीज में धीरे-धीरे स्वतंत्र होना सीख रहा होता है। लेकिन तनाव, डर, अकेलेपन या असफलता से निपटने में माता-पिता की मौजूदगी उसके लिए महत्वपूर्ण रहती है।

बच्चों के स्वास्थ्य, पोषण, शिक्षा और सुरक्षा पर काम करने वाली संस्था ‘यूनिसेफ’ 7-10 वर्ष के बच्चों को परिवार से अलग करने के मामलों में विशेष सावधानी की सलाह देती है।

एक जैसे नहीं होते सभी बच्चे

इसका मतलब यह नहीं है कि 8 साल के बच्चे को बोर्डिंग स्कूल भेजना हमेशा गलत है। दरअसल कुछ बच्चे-

• नए माहौल में आसानी से घुल-मिल जाते हैं।
• घर से दूर रहने को लेकर उत्साहित होते हैं।
• रेगुलर मिलते रहने पर अच्छी तरह एडजस्ट कर लेते हैं।

लेकिन कुछ बच्चों को ये परेशानियां हो सकती हैं-

• होमसिकनेस (घर से बाहर रहने पर मायूसी)।
• स्ट्रेस या एंग्जाइटी।
• नींद की परेशानी।
• बार-बार रोना।
• व्यवहार में बदलाव।

इसलिए फैसला बच्चे की ‘उम्र’ नहीं, उसकी ‘तैयारी’ देखकर करें। इसके लिए बच्चे में कुछ चीजें नोटिस करें-

बच्चे की इच्छा जानना जरूरी

अगर माता-पिता दोनों की नौकरी के कारण घर पर पर्याप्त समय देना मुश्किल है, तो बोर्डिंग एक व्यावहारिक विकल्प हो सकता है। लेकिन बच्चे को यह महसूस नहीं होना चाहिए कि-

“मम्मी-पापा के पास मेरे लिए समय नहीं है, इसलिए मुझे भेजा जा रहा है।”

बच्चे से खुलकर पूछें कि वह क्या चाहता है। सिर्फ एक बार नहीं, बल्कि अलग-अलग समय पर बातचीत करें। उससे पूछें कि बोर्डिंग स्कूल में रहने को लेकर उसे किस बात की खुशी है और किस बात का डर है। अगर बच्चा कहता है कि-

• वह घर से दूर नहीं जाना चाहता है।
• पेरेंट्स से दूर होने के नाम पर बेचैन हो जाता है।
• रात में इस बात को लेकर परेशान होता है।

तो फैसला कुछ समय के लिए टालना बेहतर है। जरूरत पर बच्चे के साथ किसी चाइल्ड साइकोलॉजिस्ट से बातचीत भी कर सकते हैं। बच्चे को बोर्डिंग स्कूल भेजने से पहले उससे कुछ सवाल जरूर पूछें-

आत्मनिर्भरता की शुरुआत घर से

यह बात कुछ हद तक सही है कि बोर्डिंग में बच्चे रोजमर्रा के काम खुद करना, समय का पालन करना और समूह में रहना सीखते हैं। लेकिन आत्मनिर्भरता की शुरुआत घर से ही होती है, जैसेकि-

• समय पर काम करना।
• अपने कपड़े व्यवस्थित करना।
• स्कूल बैग तैयार करना।
• अपना कमरा संभालना।
• पैसों को सही तरीके से मैनेज करना।
• छोटी समस्याओं का समाधान करना।

इसलिए बच्चे को बोर्डिंग स्कूल भेजने से पहले उसे आत्मनिर्भर से जुड़ी छोटी-छोटी आदतें सिखाना जरूरी है।

बोर्डिंग से ज्यादा बच्चे की सुरक्षा सबसे अहम

अगर बोर्डिंग का फैसला करते हैं तो स्कूल की बिल्डिंग, फीस और रिजल्ट से ज्यादा महत्वपूर्ण वहां का रेजिडेंशियल वातावरण है। इसके लिए इन सवालों के जवाब जरूर लें-

• बच्चे की देखभाल कौन करता है?
• रात में परेशानी होने पर किससे संपर्क किया जा सकता है?
• स्कूल में काउंसलर है या नहीं?
• बच्चों की शिकायतों को कैसे सुना जाता है?
• बुलिंग से निपटने की व्यवस्था क्या है?

इसके अलावा-

• स्कूल में जाकर हॉस्टल देखें।
• सिर्फ एडमिशन काउंसलर से बात न करें।
• संभव हो तो वर्तमान छात्रों और उनके अभिभावकों से भी अनुभव जानें।

साथ ही स्कूल में ये चीजें जरूर चेक करें-

पहले छोटे अनुभव, फिर लें फैसला

• अगर अभी बोर्डिंग की जरूरत नहीं है तो बच्चे को तुरंत लंबे समय के लिए भेजने की बजाय धीरे-धीरे तैयार करें।
• कुछ समय के लिए रिश्तेदारों के घर रुकना, स्कूल कैंप या एक्टिविटीज में हिस्सा लेना उसके लिए दूर होने का अनुभव समझने का मौका हो सकता है।
• लेकिन इसे ‘ट्रायल‘ के नाम पर बच्चे को डराने या मजबूर करने का तरीका न बनाएं।
• उद्देश्य यह देखना है कि बच्चा घर से दूर रहकर कैसा महसूस करता है और परेशानी होने पर किस तरह प्रतिक्रिया देता है।

पेरेंट्स की भूमिका

बोर्डिंग स्कूल में रहने का मतलब यह नहीं होना चाहिए कि माता-पिता की भूमिका कम हो गई। रेगुलर फोन या वीडियो कॉल, तय मुलाकातें, स्कूल एक्टिविटीज में पेरेंट्स की भागीदारी और बच्चे की छोटी-बड़ी बातों को ध्यान से सुनना बहुत जरूरी है।

चाइल्ड साइकोलॉजी में सुरक्षित और भरोसेमंद संबंध को बच्चे के इमोशनल ग्रोथ का महत्वपूर्ण आधार माना जाता है। इसलिए बच्चे को यह भरोसा लगातार मिलना चाहिए कि-

“तुम जहां भी रहो, तुम्हारे माता-पिता तुम्हारे साथ हैं।”

परिवार से जुड़े गर्मजोशी भरे रिश्ते बच्चे की भावनात्मक मजबूती के लिए महत्वपूर्ण हैं। बच्चे की बोर्डिंग फाइनल करने से पहले खुद से कुछ सवाल जरूर पूछें-

इन बातों का भी रखें ध्यान

यहां पेरेंट्स को अपनी नौकरी की मजबूरी को भी ईमानदारी से देखना चाहिए। अगर अगले कुछ वर्षों में बच्चे के साथ घर पर रहने वाला कोई भरोसेमंद वयस्क नहीं होगा, तो बोर्डिंग स्कूल एक विकल्प हो सकता है। लेकिन उसके साथ दूसरे विकल्प भी देखें, जैसेकि-

• क्या दादा-दादी या कोई करीबी रिश्तेदार बच्चे के साथ रह सकते हैं?
• क्या काम की व्यवस्था में कुछ बदलाव संभव है?
• क्या बच्चा दिन में स्कूल और शाम को परिवार के साथ रह सकता है?

अंतिम बात

आपका बेटा अभी 8 साल का है। इसलिए तुरंत बोर्डिंग भेजने की बजाय अगले 1-2 वर्षों में उसकी भावनात्मक तैयारी पर काम करें। इस दौरान उसे छोटे-छोटे काम खुद करने दें, थोड़े समय के लिए आपसे दूर रहने का अनुभव दें और उसके साथ बोर्डिंग स्कूल की चर्चा सकारात्मक लेकिन ईमानदार तरीके से करें। अगर वह इस विकल्प के लिए तैयार दिखता है तो बोर्डिंग पर विचार किया जा सकता है।

ध्यान रखें, बोर्डिंग स्कूल को बच्चे को ‘सुधारने’ का साधन न बनाएं। इसे उसकी शिक्षा, व्यक्तित्व और पारिवारिक परिस्थितियों के बीच एक विकल्प की तरह देखें। सही फैसला वह होगा, जिसमें माता-पिता की सुविधा के साथ बच्चे की भावनात्मक जरूरत का भी ख्याल रखा जाए।